Google la ha liado. Con la decisión de redirigir Google.cn a sus servidores en Hong Kong Google.com.hk sin censura alguna sobre sus resultados es ahora el gobierno chino el que tiene que mover pieza. Y es un desafío en toda regla por que si bloquea el acceso al buscador, Pekin habrá tomado uno de los caminos mas impopulares y arriesgados dañando su imagen exterior y sembrando el desconcierto en su creciente clase media que, por cierto, en breve ya no pensará sólo en sus necesidades básicas.
Google esta dando una lección ética impropia de la imagen que todos tenemos de las grandes corporaciones mundiales -a no ser que haya gato encerrado-. Con este desafío pone en juego su participación en el principal mercado por número de internautas -cerca de 400 millones- y uno de los mas prometedores en inversión publicitaria. Sin dudarlo, parte de su plan de negocio de los próximos años deberá ser redactado de nuevo.
Desde que descubrió los ataques organizados por el gobierno chino para entrar en cuentas de activistas democráticos, tanto a sus servicios como a otros de Yahoo, Microsoft, FaceBook…, su posición ha sido clara, transparente y de directo enfrentamiento con unas practicas que avergüenzan y contra las que deberían luchar nuestros gobiernos con la misma valentía que lo hace la compañía de California.
Google tiene mucho que perder económicamente y mucho que ganar moralmente.
Economicamente, el 30% de las búsquedas de ese mercado y la inercia de la posición en el mismo donde iba arañando cuota poco a poco. Esto implica mucho dinero y una situación estratégica que puede convertirse en determinante para el liderazgo en la batalla mundial de las búsquedas.
Éticamente es el mayor desafío al que se ha enfrentado China en años y hace gala de un mantra que yo consideraba hace tiempo olvidado: “don’t be evil”, el otrora naif y denostado mensaje corporativo del buscador, vuelve a ser una realidad en el momento mas decisivo y estratégico. Y contra el mayor enemigo con más impacto y repercusión.
Si el gobierno chino bloquea el acceso a los servidores de Hong Kong Google habrá dado una lección sin precedentes a países y empresas.
Increiblemente habrá puesto la ética por encima de los negocios.
Y mientras otros callan -Yahoo, FaceBook, Microsoft y Adobe estaban entre los atacados- y los países miran a otro lado, ellos habrán iniciado la I gran guerra cibernética cuyo campo de batalla es el libre acceso a la información y la opinión con todo el dinero por perder y todo nuestro apoyo por ganar.
Si detrás de esta decisión hay otros intereses me comeré mis palabras pero si sólo una decisión moral es la que mueve a Google habrán recuperado con creces mi simpatia y admiración. Y les perdonaré sobradamente su situación monopolística en algunos mercados que tanto empieza a molestar.
Al resto de competidores, que se beneficiaran por la ausencia de su principal rival, solo les quedará humillación, deshonra y mucho dinero manchado en sus bolsillos. Que les aproveche. Pensare en ello cada vez que abra sus páginas y programas.
Imagine que es el socio y director de una empresa de servicios centrada en un sector de alto valor añadido como Internet. Un sector de los que teóricamente deben ayudar a ser mas competitivos, generar valor añadido y todas esas caracteristicas que teoricamente demanda y desea nuestra querida clase dirigente.
Imagine que tiene 24 empleados directos e indirectos que debe pagar mensualmente además de los gastos fijos típicos como comunicaciones, electricidad, etc…
Y que tiene la suerte de trabajar solo para grandes corporaciones privadas, buenas empresas puntocom y encima no estar expuesto a administraciones públicas.
Ahora imagine estas formas de pago entre sus clientes:
• 180 días desde fecha factura.
• Facturación trimestral contabilizando el día 20 del siguiente mes y pago a 120 días.
• Contabilización el día 20 del mes posterior a realizar el servicio y pago a 90 días.
• Contabilización día 15 del mes siguiente y pago a 120 días.
• Factura mensual y pago en menos de 20 días.
Ahora adivinen cual es la empresa belga de la lista anterior.
Es surrealista.
Las PYMES estamos soportando la financiación de administraciones y grandes corporaciones cuando se podía resolver con una ley simple -tan estricta en sus multas como la de competencia- obligando a un pago de 30 días y eliminando este juego absurdo donde ahora ya nadie gana.
Y ahora imagine que tiene una línea de descuento de papel -avalada con la vivienda de los dos socios de la empresa -, línea de crédito - mismo aval - y línea de factoring con dos clientes - ya han imaginado el aval correspondiente- que solo en el 2009 implicaron gastos financieros capaces de cubrir la contratación de más de un nuevo empleado -cuando si pagasen a 30 días contaríamos con ingresos financieros-.
La verdad. Aburre. Sobre todo cuando es tan fácil de resolver.
Compañías con unos magníficos numeros que tienen que gastar dinero y tiempo que debería estar concentrado en crecimiento, contratación e innovación y que dedicamos a ir a negociar y firmar líneas en notarios y buscar formulas de financiación solo para tener en el banco lo que nos pertenece.
Y gastar mucho dinero en algo tan improductivo como financiar circulante.
El planeta se detiene ante un acontecimiento único. No es una toma de posesión o un golpe de estado ni un gran descubrimiento. Es algo mucho mas mundano yteóricamemte vulgar. Un fabricante de ordenadores y telefonos lanza un nuevo producto. No es la vacuna contra el SIDA ni la solución al cáncer ni nada que cambie la faz del planeta. Es teoricamente un producto más.
Pero no. Es algo radicalmente distinto.
Twitter se colapsa, todos los medios lo reflejan en sus portadas digitales, cientos de blogs y servicios comentan el evento de presentacion cayendo sus servidores por la afluencia de trafico. La CNN lo retransmite con 20 minutos de retraso mientras sus competidoras luchan por tener un poco de material de video que les permita cubrir la noticia. Agencias, medios, canales, emisoras… Todos llaman desesperadamente al departamento de prensa de la empresa exigiendo material. Pero no. Nadie responde. No les hace falta.
Es Apple.
No es una marca cualquiera. Es “la marca”. Una religión que cada cierto tiempo cumple un ritual que no varía con el paso de los años cual celebración eclesiástica: un keynote o presentacion pensada y ensayada milimetricamente.
Me da igual el iPad presentado. Hoy no me importa si tiene esto u otro. Sólo me sorprende ver como una marca comercial alrededor de una persona se ha convertido en una religión con todos sus elementos, símbolos y parafernalia:
• Un símbolo que ya compite con la cruz católica como el logo mas conocido de la historia actual.
• Un evento que se repite bajo su mismo esquema como la misa de los domingos.
• Una increíble maquinaria de secretismo capaz de mantener oculto un producto a pesar de los miles de personas que intervienen: diseñadores, programadores, productores, canal de distribución, maquetadores web… Miles de personas sin una sola fisura de información.
• Mandamientos en forma de productos que se renuevan y que todos siguen con ferviente actitud.
• Cientos de millones de creyentes que adoran el símbolo y lo que éste emana sin duda, convirtiéndose en testigos de Jehova que trabajan y convencen sin esperar remuneración alguna. Solo por fe.
• Y un Dios. Un Mesías enfundado en una sotana actualizada que se repite en cada rito: polo negro de cuello alto, vaqueros y zapatillas de deporte.
No hay variación. Dos veces al año el acontecimiento se espera con ansiedad creciente y cada día se supera en audiencia. Lo ocurrido ayer no tiene parangón. Es la mayor acción de RRPP jamás ejecutada con precisión milimetrica y una valoración difícil de estimar.
Apple no es ya marca. Es religion. Fe. Un estado que ninguna otra empresa jamás ha alcanzado. Es el nirvana del marketing. El paraíso siempre soñado. La referencia inalcanzable para todos los que trabajamos en cualquier área de comunicación.
Y ver la evolución de los dos grandes momentos -el lanzamiento del Mac en 1983 y la keynote de ayer- resulta escalofriante por su tremenda similitud después de 27 años de diferencia.
El ritmo de adquisiciones, lanzamientos e innovaciones de Google marca una dinámica endiablada de mercado y pone a muchos sectores contra las cuerdas. La posición de fuerza de Google aumenta cada día y dependiendo de tu sector deberías tener razones para preocuparte.
Lanzamientos y adquisiciones en los últimos 40 días.
El plan de nominación mundial parecía una broma pero al final tiene algo de realidad.
El ritmo de mejoras, adquisiciones y lanzamiento de nuevos productos es sencillamente apabullante y no hay compañía que lo iguale. Y muchos empiezan a ver el aliento de la empresa californiana muy cerca. Todo lo que es susceptible de ser digitalizado está en el punto de mira de Google: libros, música, pisos, comparadores, ocio, publicidad, realidad aumentada, navegadores, VoIP, sistemas operativos, analítica, estadística… ¿Cuantos sectores más se me olvidan?
La antes simpática y cool compañía empieza a percibirse como un socio amenazante y todos los profesionales nos dividimos entre un doble sentimiento: la admiración y pasión que levantan sus productos y servicios contra la sensación monopolística y posición de privilegio lograda tanto por los productos propios como las constantes adquisiciones.
“Don´t be evil” es una frase que suena a chiste.
Eso si, no hay nada que no se haya merecido. No lo podemos negar.
Sus productos son innovadores, útiles y bien pensados. Admiten sus errores con una facilidad que no es propia de su tamaño. Liberan buena parte de sus productos creando plataformas de código abierto con entornos que enriquecen a toda una comunidad. Google.org lanza ideas y servicios de interés social tan potentes como PowerMeter. Y eso sin contar proyectos atípicos como Google Lunar X prize o REC relacionado con energías alternativas.
¿Cual es el futuro?
Google no va parar. Si eres editor ya sea digital o en papel, si vendes música, si comparas productos, si clasificas anuncios, si vendes pisos, si recomiendas restaurantes… da igual… Todo negocio susceptible de ser digitalizado está en el objetivo de Google o alguien de su equipo lanzando uno de sus proyectos internos que primero escalará a Labs y que si funciona, estará integrado en unos meses en su menú, barra, Docs o cualquiera de las plataformas que usa para potenciar sus crecientes servicios.
Si estás en esta situación tienes muchas razones para estar preocupado pues tendrás enfrente un enemigo más pero con una fuerza financiera y capacidad de difusión imbatible. Por supuesto que Google puede fallar -como hace y reconoce con gran facilidad- pero es un competidor que asusta.
Los creadores de contenido, las empresas de servicios, los modelos muy verticales en nichos reducidos pero rentables, los que envían átomos… tienen en estos momentos una preocupación menos y pueden seguir viendo a Google como el gran proveedor de tráfico cualificado a costes aceptables en el balance SEO/SEM. Los demás, seguro que ven los colores divertidos y amables del logotipo del buscador como el mayor peligro que se cierne sobre sus negocios.
Y como usuarios, debemos seguir buscando como amar a esa compañía innovadora y admirable que nos hace cada día la vida más fácil pero que, al estar presentes en cada rincón, se convierte en un amigo algo pesado. Cada día más.
Eduardo Manchón - creador de Panoramio- y Ubaldo Huerta -creador de Loquo- arrancan Askaro.com, una web orientada a conseguir información sobre tu barrio o zona de trabajo con un planteamiento ultralocal.
Askaro tiene un planteamiento estupendo: hacer preguntas geolocalizadas con respuestas evaluadas por los usuarios que van ganando karma dependiendo de la calidad de las mismas.
Como siempre y marca de la casa un interface sencillo, simple y directo para un concepto original y único. Y como en el caso de Panoramio no se ve claramente un modelo de negocio que imagino se podrá ir definiendo acorde al comportamiento de la comunidad que se genere.
Es un placer que tengamos de nuevo en proyectos patrios a los responsables de dos grandes ventas a multinacionales como Google y eBay y con una filosofía de austeridad y empresa dignos de admirar.
Envidia sana a Eduardo y Ubaldo y mucha suerte aunque no os hace falta.
