Nada es más dañino para un mercado que la ausencia de competencia. La competencia enriquece, fomenta la innovación, da capacidad de elección a los consumidores o anunciantes, crea un entorno adecuado para que, como en política, haya alternancia y elección.
 
Nada es más triste que un mercado dominado por un monopolio. Es insano para si mismo. Y aburrido.
 
Y la tendencia dentro del mercado de los buscadores es exactamente esa. Google no para de crecer en todos los mercados y llega a la exageración en España donde Google supera el 95%. Y en la era de la información quien organiza y canaliza el acceso a la misma es el auténtico rey.
 
El mercado, sobre todo el español, necesita un competidor que le quite un sano 10% al 20% a Google. Incluso los propios directivos del buscador deben desearlo pues poco a poco empiezan a aparecer opiniones enfrentadas desde los sectores con más capacidad de influencia -early adopters, bloggers y directivos-. El pasado First Tuesday era calificado como el “demonio actual” por un directivo de una empresa lider en hosting.
Y ello sin contar las reticencias desde el mercado publicitario. La rotura de las reglas del juego al eliminar las comisiones y extratipos que ha realizado este año Google seguro que ha levantado más de una ampolla -a pesar de que es una decisión que debemos aplaudir por su transparencia-.

Todos admiramos a Google: es innovadora, cercana, eficaz… usamos sus productos todos los días y funciona de maravilla pero… ¿A quien no le gusta la competencia?
 
El mercado necesita un jugador capaz de quitarle esa sana participación de mercado que dinamice la competencia y anime al usuario a descubrir algo más. Y es curioso que el todavía cuasi monopolio de los sistemas operativos pueda resultar el caballero blanco que el mercado necesita. Microsoft está haciendo una apuesta seria y se llama Bing.
 
El lanzamiento de Bing viene acompañado de gran expectación y en EEUU será acompañado de una inversión multimillonaria en marketing -se habla de más de 100 millones de dólares de campaña- y de una acogida bastante cálida por la siempre crítica Blogosfera. Y la verdad es que -a pesar de mi idea inicial- creo que Bing ha hecho una apuesta realmente interesante con un nivel de satisfacción elevado.
 
¿Puede funcionar Bing? Creo que si. Por primera vez es algo que tiene un enfoque diferente y con valor añadido -aunque en España han hecho una primera adaptación bastante chapuza-. Razones:
 

• Ataca al corazón de los buscadores/comparadores de productos. Cuando haces búsquedas de productos identifica los mismos e incluye sus principales funcionalidades o elementos asociados. Por ejemplo, si haces una búsqueda de un móvil encontrarás referencias a marca, categorías, revisiones, rangos de precios… permitiéndote una experiencia previa de comparación antes que empezara visitar enlaces.
• Identifica los destinos y ciudades facilitando información relativa al sitio y aportando comparaciones entre líneas aéreas y agencias de viaje. Incluye predicciones de tarifas y calendario con las fechas más económicas.
• Cada búsqueda amplía información sin tener que visitar la página dando algo más que la corta descripción detallada de Google.
• Cruza categorías de manera muy sencilla permitiendo una navegación más eficaz sin tener que reafinar la búsqueda.
• Incluye de manera natural las búsquedas locales bien organizadas y con información añadida integrada adecuadamente: desde empleo a tiempo, turismo o atracciones.

 
Bing puede funcionar y el sector -incluido Google- necesita que un competidor le quite parte del mercado -por lo menos en España-. Un competidor que meta algo de salud a esta atípica situación. Y parece mentira que acabe siendo Microsoft.
 
Puedes ver un vídeo detallado de presentación aquí y si quieres probarlo en profundidad utiliza la versión americana.
 

 

No caben comparaciones. Son dos negocios diferentes. Dos empresas que por mucho que tratemos de compararlas están en sectores mucho más distintos de los que nos parece pero que cada día se acercan más hacia un enfrentamiento frontal.
 
En el viaje de AECEM a Web 2.0 Expo hemos tenido ocasión de visitar de manera oficial tanto Microsoft en Seattle como Google en San Francisco. Y sin ánimo de comparar transmito las sensaciones que se perciben al pasar unas horas en cada empresa.
 
Microsoft.
 
Eficacia. Organización minuciosa. Todo cuidado y detallado. Aunque en ello hay algo de frialdad que se superaba con el equipo que vino especialmente desde Madrid para atendernos -lo cual indica la actitud e importancia que nos otorgaron y que se agradece-.
Una empresa de software -que no de Internet- que tiene cientos de milones de usuarios de sus sistemas operativos y programas de ofimática, millones de empresas clientes y que lidera algunos servicios web como el messenger.
Microsoft tiene muchos frentes abiertos y herencia del pasado y ello nos transmite la sensación de estar descolgados. Por ejemplo, en una de las Keynotes de la Expo se le preguntó sobre su estrategia o respuesta sobre el microblogging -con 8 millones de usuarios y sin modelo de negocio en el caso de Twitter- y si se analiza con detalle es como si te preguntan por la calderilla de tu bolsillo cuando tienes 10 millones de euros en el banco.
 
En la visita al Executive Briefing Center pudimos ver la orientación de algunos productos en los que ya está trabajando Microsoft que podéis ver en este vídeo -ojo que todo lo que se ve en el mismo tiene prototipos o equipo de trabajo desarrollando- y en ellos se marca la tendencia de ínformación en la nube y los interfaces táctiles y gestuales además de la ubicuidad de la información.
 
Sensación de estabilidad, jerarquía, con visión de futuro y mucha atención hacia el entorno empresarial en un entorno muy serio con gente de cierta edad. Ahora bien, no puedes evitar tener la sensación de que Google o SalesForce tiene posibilidad de atacar su linea de flotación y estemos viendo nacer una nueva era. Pero si es así tardaremos mucho en ver quien es el ganador.

 
Google.
 
Ya en San Francisco las oficinas de Google parecen más una universidad que un centro empresarial.
Gente muy joven con un entorno internacional -calculo una media de edad de 25 a 27 años y el 50% de la gente que vimos de procedencia asiática-. El campus -así lo denominan- está lleno de colorines y tiene un toque “Teletubbies” y rollo “happy family” con juegos, billares, cafeterías gratis, piscina, masajistas…
Empresa orientada al usuario y 100% internet, la filosofía que se respira es mucho más fresca tratando de crear un ambiente que énganche a talento joven de todo el planeta. Google no es software, es Internet 100%. Ese es el gran cambio con Microsoft. Y en ese entorno es donde se están acercando al choque frontal si la nube acaba funcionando y las aplicaciones acaban ejecutándose fuera del ordenador.
 
Tuvimos la ocasión de comer en el GooglePlex -invitados aunque si quieres puedes seguir instrucciones de Rogelio para comer por la cara- además de tener una visita guiada y charla con dos directivos, siendo uno de ellos Bernardo Hernández que nos habló de toda la estrategia de geolocalización.
Google tiene en su entorno otro estilo de hacer las cosas. Poca sensación de control, orientación a los resultados independientemente de donde trabajes, creación de un espacio muy orientado a generar un ambiente diferente que incentive el aprendizaje constante… pero que no se como funcionará en caso de problemas. Un entorno así en caso de que -por ejemplo, haya despidos-, no se como reaccionaría.
 
Dos culturas que hoy aún están en mercados más diferentes de lo que siempre pensamos pero que se acercan al enfrentamiento frontal. Será divertida ver la evolución después de haberlo vivido con más cercanía.
 
Y mientras dudo también sobre cual fué el mejor lugar gastronómicamente hablando. Donde se come mejor… ¿Google o Microsoft?

Típico post para dar envidia y fastidiar al personal.
 
Me voy a la Web 2.0 Expo con el Puente Tecnológico a Estados Unidos que organiza AECEM entre el 28 de marzo y el 03 de abril.
 
Además de ir a San Francisco durante algo más de dos días se está planificando visita previa a Microsoft y Amazon en Seattle. Pero eso es la parte de turismo tecnológico. Lo que creo realmente importante son los días de conferencias de personal que no tenemos ocasión de ver por estos lares.
 
Acorde como veo el programa con tracks de marketing, diseño y experiencia de usuario o estrategia y modelo de negocio y ponentes de un nivel sin comentarios creo que esos dos días pueden ser realmente inspiracionales y ayudarme a venir con ideas frescas y una visión clara de nuevas tendencias y buenas prácticas.
 
Y la verdad es que me hace falta un poco de aire fresco pues el día a día en épocas como esta agotan las pocas neuronas que nos quedan.
 

La noticia ya está más que comentada y todo el mundo está al tanto de ella. Ahora bien, creo que merece algún comentario:

• La operación sale seguro adelante. Un 62% de prima con la situación de Yahoo! hace practicamente imposible que sus accionistas -muchos de ellos fondos de inversión- digan que no.
• El mercado necesita un segundo jugador fuerte. Tanto anunciantes como editores no pueden estar pendientes sólo de adwords y adsense. El punto de monopolio que ha alcanzado -y más en nuestro mercado- es indeseable y poder elegir entre dos posibles socios para redes de contenidos es mucho más sano.
• Las sinergias están claras pero deben actualizarse. Microsoft tiene el messenger, hotmail y Spaces -si, nos sonarán muy 1.0 pero son líderes y potentes-. Yahoo! un buen mail y Flckr, del.icio.us, Answers y otros servicios buenos pero con cierta pérdida de foco. A ambos les falta potencia en redes sociales y buscador -que son las grandes locomotoras actuales-. La entrada de FaceBook en juego puede ser parte del complemento necesario.
• La unión debe actuar como revulsivo en creación de nuevas plataformas y productos. Y en saberlos vender. Es sorprendente algunos productos de Microsoft que apenas conocemos o la calidad de aplicaciones como Virtual Earth, pero al salir de Redmon nacen con un estigma. Sencillamente no son cool. Y no saben hacerlas cool. Esta unión podría ser el punto de partida de un nuevo enfoque creativo y tecnológico y una mejora de imagen.
• Crear un nuevo jugador mundial será practicamente imposible. La bipolaridad será total y el mercado de Internet habrá madurado a una velocidad de vértigo. En menos de 12 años la concentración alcanzada ha sido brutal. El ritmo de adquisiciones y la velocidad con la que los emprendores sucumben al dinero de unas tesorerías inacabables hace que todo aquello que despunte acabe bajo los dos grandes. Y así seguirá siendo.

Google es una super empresa pero han alcanzado tal posición de dominio que se necesita un caballero blanco. Sería deseable que hubiese otra posibilidad pero creo que la única con poder tecnológico, financieroy comercial suficiente es Microsoft, aunque este sea una de las empresas más demonizadas de los últimos tiempos.